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제목 : [한상진 서울대교수] 내가 본 인간 김대중과 그 사상

작성자: 관리자

추천: 2건 조회: 21227 등록일: 2009-07-04

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그러면서 개혁적이라고들 하는 시민운동 집단을 ‘홍위병’ 또는 포퓰리즘으로 규정하고 대안 매체로 떠오는 인터넷 신문이나 공론장에 대해서도 불편한 심기를 감추지 않았다. 그러나 다른 각도에서 보자면 여론 주도 집단도 나름의 편 가르기를 심화시켰다고 할 수도 있다. 이들은 은연중에 DJ와 그 지지 세력을 주변의 자리로 밀면서 자신들이야말로 사회의 주류, 즉 중심 세력을 대변하는 것처럼 말했다. DJ 진영은 인물, 지역, 이념, 능력 등의 면에서 질이 형편없다는 식이었다. 이것이 의도적 행위인지 의도치 않은 결과인지를 확인하기는 힘드나 드러난 것으로만 보면, 이들은 DJ를 갈수록 협소한 상징의 공간으로 밀어내면서 다수를 자신들이 생각하는 중심으로 끌어들이는 조직적인 담론을 펼쳤다. 여기서 편 가르기는 중심 세력과 주변 세력, 다수와 소수, 정통과 이단의 이분법으로 나타났다. 이런 관찰에 동의하지 않는 사람도 있을 것이다. 그러나 내가 이것을 말하는 것은 다음과 같은 이유에서다. 이들 여론 주도 집단이 DJ에게 원했던 것은 개혁과 반개혁의 잘못된 이분법을 떠나서 자신들이 대변하는 중심, 다수, 주류의 이야기를 경청하라는 것이었다. 이것이 핵심 메시지였다. 그러나 DJ는 끝까지 이런 요구를 일축했다. 그리고 꼿꼿한 자세로 자신의 길을 걸었다. 완고하리만큼 집요하게 대북정책의 기조를 견지했고, 지배적 신문 매체와 타협하지 않았으며, 기업, 금융 등 4대 부문의 구조 개혁을 이끌었고, 지식정보화 사업에 박차를 가했다. 가끔 외로운 심정으로 “인기에 연연하지 않겠다”는 말도 했다. 왜 그랬을까? 나는 이점이 궁금하다. DJ도 인간인데 왜 이러한 어려운 길을 택했을까? 누가 봐도 소수파의 한계는 분명한 반면, DJ는 현실 정치의 감각이 탁월한 사람인데 일흔이 넘은 노구를 이끌면서 그는 왜 우직하게 한 길을 걸어간 것일까? 하늘의 뜻에 대한 DJ의 소명의식 DJ와 오랫동안 생사고락을 함께했던 사람들은 좋은 대답을 가지고 있을지도 모르겠다. 그러나 나의 경험과 상상력은 제한되어 있다. 이런 일화가 있었다. 2001년 8월 초에 송월주 스님, 이세중 변호사, 손봉호 교수 등을 포함한 우리 사회 원로들이 신문과 정부의 갈등, 이른바 ‘언론 개혁’에 관하여 쌍방에 나름대로 주문을 하는 성명서를 낸 일이 있었다. 입장에 따라 평가는 다르겠지만 상당히 공정한 내용으로 볼 수도 있었다. 그러나 지배적 신문들은 그 가운데 자신의 취향에 맞는 것만을 골라 일방적으로 보도함으로써 마치 원들이 정부를 일방적으로 비판 하는 것처럼 보이게 했다. 자연히 이런 이미지에 따라 원로들의 행동을 비난하는 소리도 나왔다. 나는 DJ에게 개혁이 성공하려면 중도 세력 또는 중도 개혁 세력을 품에 안아야 한다고 조언했다. 개혁 그 자체도 중요하지만, 상징과 이미지의 포섭 효과를 넓혀가는 인문들이 대통령 주변에 많아야 하다고 주장했다. DJ는 이에 반대하지 않았다. 그러나 개혁의 중심은 누구보다 DJ 자신이 잡고 있으며, 참모들이 한편으로 쏠린다 하더라도 이것을 바로 잡아줄 수 있으니 너무 걱정 말라는 대답이었다. 나는 솔직히 만족할 수 없었다. 그러나 DJ는 개혁에 대한 확신이 강하고, 자신이 역사의 중심에 서 있다는 신념이 투철한 것처럼 느껴졌다. 이런 DJ의 모습을 이해하려면 지난 5년간 우리가 숨 가쁘게 달려왔던 궤적을 잠시 되돌아볼 필요가 있지 않나 생각한다. 5년 전 우리는 건국 이래 최초의 평화적 정권 교체를 맞이하여 다들 환호성을 내며 기뻐했다. 그러나 바로 그 이면에서는 또한 엄청난 고통의 터널 안으로 빨려 들어가고 있었다. 외환 위기의 여파로 수많은 기업들이 연쇄 도산하고 전대미문의 대량 실업자들이 거리로 쏟아져 나왔기 때문이다. 이 참담한 실패를 어떻게 설명할 수 있으며, 이로 인한 민중의 고통에 대해 누가 과연 책임을 질 것인가? 사회 지도층이라면 누구나 가슴을 치며 “내 탓이오” 해야 할 상황이었다. 내가 속한 학문 세계도 마찬가지였다. 사회과학의 책임 윤리에서 볼 때, 수많은 경제학자, 정치학자, 사회학자들이 있었건만 누구도 우리 경제와 사회체제가 거대한 부실에 휩싸여 국가 부도 사태 직전의 엄청난 국가 위기로 치닫고 있음을 간파한 사람이 없었다는 점에서 부끄럽고 창피한 일이었다. 
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 5년의 세월을 보내고 김대중 전 대통령이 퇴임하여 동교동 사가로 돌아온 지도 이제 3개월이 넘었다. 회고해보면, 긴 시간이 빨리도 지났다. 길다는 것은 DJ가 대통령으로서 한 일이 많았다는 뜻이다. 5년간 죽도록 일했다고 해도 좋을 것 같다. 그는 ‘DJ개혁호’를 항상 선두 지휘했다. 그는 소수파로 출발했고 끝내 그 한계를 넘지 못했지만, 역대 어느 대통령보다 강한 의지와 일관된 자세로 많은 일을 했다. 그러나 세월은 강물처럼 흐르는 것. 5년이 지나 DJ도 다시 민간으로 돌아왔다. 지난 5년간 나의 생활에도 많은 변화가 생겼다. 1980년대 중반 그를 만나 돕기 시작한 것은 나의 선택이었지만, DJ가 대통령에 당선됨으로써 그 영향이 나에게도 컸다. 나는 처음부터 권력 진입과는 분명히 선을 그은 상태였다. 그러나 물론 DJ의 선택은 아니었지만 나는 한국정신 문화연구원의 책임자로서 2년간 일했고, 그후로는 그를 자문하는 정책 기획위원회에서 역시 2년 정도 일했다. 이로써 나는 적어도 4년간 연구와 강의보다 현실 참여에 더 많은 시간과 에너지를 쏟게 되었다. 이런 경험을 통하여 많은 것을 배웠다고 말하고 싶다. 물론 잃은 것도 많다. 그러나 대학 안에서는 미처 보지 못했던 세상의 다양한 모습들을 볼 수 있게 된 것은 소득이다. 특히 정책을 기획하고 평가하며 때로는 강한 드라이브를 걸면서 세상의 반응과 변화를 보는 것은 흥미 있는 일이다. 나는 김대중 정부가 출발했던 시점과 마쳤던 시점을 놓고, 감정이나 이념을 떠나 역사적 관점에서 볼 때 그의 성과가 크다고 생각한다. 그러나 이것은 보다 정밀한 분석과 검증을 요하는 것이며, 좀더 시간을 필요한 주제이기도 하다. 때문에 이하에서는 이런 엄밀한 분석 대신 유연한 접근을 취하려고 한다. 즉, 인간으로서의 DJ와 그의 사상을 살펴보고자 한다. DJ는 다양하고 심오한 사상을 가진 정치가이다. 그는 다행이 대통령이 되어 적지 않은 사상들을 정책으로 구현하고자 했다. 따라서 이런 부분들은 새삼 언급할 필요가 없을 것 같다. 인권과 민주주의, 시장경제, 남녀평등, 사회복지, 정보혁명 등이 그 예이다. 반면 현실과 긴장을 보이거나 집권의 경험을 거치면서 새롭게 등장한 것들은 한번쯤 조명할 필요가 있을 것이다. 인간 김대중은 누구인가 DJ를 좋아하는 사람이건 싫어하는 사람이건 분명한 사실은 그가 우리 현대사의 한복판에 서왔다는 점이다. 1971년 대선에서 다시 대통령이던 박정희 후보와 아슬아슬한 경합을 벌인 이래 그는 파란만장한 삶을 살아왔다. 수난과 박해의 상징이었고, 행동하는 양심의 표상으로 존경을 받았다. 그러나 지난 5년간 그는 권좌에 올라 막강한 권력으로 개혁을 이끌었다. 때문에 그를 바라보는 눈은 까다롭게 다양하다. 또한 복잡하게 얽혀 있는 것이 사실이다. 따뜻한 온정의 눈길이 있는가 하면 싸늘한 경멸의 시선도 있다. 그를 존경하는 사람도 많지만, 그의 이름 석자에 알레르기성 반응을 보이는 사람도 적지 않다. ‘인간 김대중은 누구인가?’라는 질문 자체가 매운 논쟁적임을 말해주는 대목이다. DJ의 집권 5년을 되돌아보면, 초기에는 상당히 포용적이고 온건한 색채가 강했던 것 같다. 화합과 협력을 강조했다. 정치적으로 DJ 연합이 국정을 이끌었고 인사와 이념, 이미지 등에서 중도 지향의 느낌을 주었다. 그러나 집권 후반기에는 여론 주도층과 날카로운 대립 구도를 형성했다. 그때 한 주제가 바로 개혁과 반개혁의 이분법이었다. 여론 주도 집단은 DJ정부가 이런 이분법에 의존하고 있으며, 정부정책에 반대하는 사람들을 무조건 반개혁적으로 몰아친다고 비난했다. 이런 식의 편 가르기를 당장 그만두라고 요구했다.</DIV></TD></TR>
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<DIV align=center>내가 본 인간 김대중과 그 사상</DIV></TD></TR>
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<DIV align=center>한상진 (서울대 교수)</DIV></TD></TR>
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5년의 세월을 보내고 김대중 전대통령이 퇴임하여 동교동 사가(私家)로 돌아온 지도 이제 3개월이 넘었다. 회고해 보면, 긴 시간이 빨리도 지났다. 길다는 것은 DJ가 대통령으로서 한 일이 많았다는 뜻이다. 5년간 죽도록 일했다고 해도 좋을 것 같다. ‘DJ 개혁호’를 항상 선두 지휘했다. 그는 소수파로 출발했고 끝내 그 한계를 넘지 못했지만, 역대 어느 대통령보다 강한 의지와 일관된 자세로 많은 일을 했다. 그러나 세월은 강물처럼 흐르는 것. 5년이 지나 DJ도 다시 민간으로 돌아왔다. 지난 5년간 나의 생활에도 많은 변화가 생겼다. 1980년대 중반 그를 만나 돕기 시작한 것은 나의 선택이었지만, DJ가 대통령에 당선됨으로써 그 영향이 나에게도 컸다. 나는 처음부터 권력진입과는 분명히 선을 그은 상태였다. 그러나 DJ의 선택은 아니었지만 나는 한국정신문화연구원의 책임을 맡아 2년간 일했고 그 뒤로는 그를 자문하는 정책기획위원회를 맡아 역시 2년 정도 일했다. 이로써 나는 적어도 4년간 연구와 강의보다 현실참여에 보다 많은 시간과 에너지를 쏟게 되었다. 이런 경험을 통하여 많은 것을 배웠다고 말하고 싶다. 물론 잃은 것도 많다. 그러나 대학 안에서는 미쳐 보지 못했던 세상의 다양한 모습들을 볼 수 있게 된 것은 소득이다. 특히 정책을 기획하고 평가하며 때로는 강한 드라이브를 걸면서 세상의 반응과 변화를 보는 것은 흥미 있는 일이다. 나는 김대중 정부가 출발했던 시점과 마쳤던 시점을 놓고, 감정이나 이념을 떠나 역사적 관점에서 볼 때 그의 성과가 크다고 생각하고 있다. 그러나 이것은 보다 정밀한 분석과 검증을 요하는 것이며 좀더 시간이 필요한 주제이기도 하다. 때문에 이하에서는 이런 엄밀한 분석 대신 유연한 접근을 취하려고 한다. 즉 인간으로서의 DJ와 그의 사상을 살펴보고자 한다. DJ는 다양하고 심오한 사상을 가진 정치가이다. 그는 다행이 대통령이 되어 적지 않은 사상들을 정책으로 구현하고자 했다. 따라서 이런 부분들은 새삼 언급할 필요가 없을 것 같다. 인권과 민주주의, 시장경제, 남녀평등, 사회복지, 정보혁명 등이 보기다. 반면 현실과 긴장을 보이거나 집권의 경험을 거치면서 새롭게 등장한 것들은 한 번쯤 조명할 필요가 있을 것이다. 인간 김대중은 누구인가 DJ를 좋아하는 사람이건 싫어하는 사람이건 분명한 사실은 그가 우리 현대사의 한복판에 서 왔다는 점이다. 1971년 대선에서 당시의 대통령 박정희 후보와 아슬아슬한 경합을 벌린 이래 그는 파란만장한 삶을 살았다. 수난과 박해의 상징이었고 행동하는 양심의 표상으로 존경을 받았다. 그러나 지난 5년간 그는 권좌에 올라 막강한 권력으로 개혁을 이끌었다. 때문에 그를 바라보는 눈은 까다롭고 다양하다. 또한 복잡하게 얽혀 있는 것이 사실이다. 따뜻한 온정의 눈길이 있는가 하면 싸늘한 경멸의 시선도 있다. 그를 존경하는 사람도 많지만 그의 이름 석자에 알레르기성 반응을 보이는 사람도 적지 않다. “인간 김대중은 누구인가?”라는 질문 자체가 매우 논쟁적임을 말해주는 대목이다. DJ의 집권 5년을 되돌아보면, 초기에는 상당히 포용적이고 온건한 색채가 강했던 것 같다. 화합과 협력을 강조했다. 정치적으로 DJP연합이 국정을 이끌었고 인사와 이념, 이미지 등에서 중도지향의 느낌을 주었다. 그러나 집권 후반기에는 여론주도층과 날카로운 대립각을 형성했다. 그 때의 한 주제가 바로 개혁과 반개혁의 이분법이었다. 여론주도집단은 DJ정부가 이런 이분법에 의존하고 있으며, 정부정책에 반대하는 사람들을 무조건 반개혁적으로 몰아친다고 비난했다. 이런 식의 편가르기를 당장 그만두라고 요구했다. 그러면서 개혁적이라고들 하는 시민운동집단을 홍위병 또는 포퓰리즘으로 규정하고 대안매체로 떠오는 인터넷 신문 또는 공론장에 대해서도 불편한 심기를 감추지 않았다. 그러나 다른 각도에서 보자면 여론주도집단도 나름의 편가르기를 심화시켰다고 할 수도 있다. 이들은 은연중에 DJ와 그 지지세력을 주변의 자리로 밀면서 자신들이야말로 사회의 주류, 즉 중심세력을 대변하는 것처럼 말했다. DJ진영은 인물, 지역, 이념, 능력 등의 면에서 질이 형편없다는 식이었다. 이것이 의도적 행위인지 의도치 않은 결과인지를 확인하기는 힘들지만 드러난 것으로만 보면, 이들은 DJ를 갈수록 협소한 상징의 공간으로 밀어내면서 다수를 자신들이 생각하는 중심으로 끌어드리는 조직적인 담론을 펼쳤다. 여기서 편가르기는 중심세력과 주변세력, 다수와 소수, 정통과 이단의 이분법으로 나타났다. 이런 관찰에 동의하지 않는 사람도 있을 것이다. 그러나 내가 이것을 말하는 것은 다음과 같은 이유에서다. 이들 여론주도집단이 DJ에게 원했던 것은 개혁과 반개혁의 잘못된 이분법을 떠나서 자신들이 대변하는 중심, 다수, 주류의 이야기를 경청하라는 것이었다. 이것이 핵심 메세지였다. 그러나 DJ는 끝까지 이런 요구를 일축했다. 그리고 꼿꼿한 자세로 자신의 길을 걸었다. 완고하리만큼 집요하게 대북정책의 기조를 견지했고 지배적 신문매체와 타협하지 않았으며, 기업·금융 등 4대부문의 구조개혁을 이끌었고 지식정보화 사업에 박차를 가했다. 가끔 외로운 심정으로 “인기에 연연하지 않겠다.”는 말도 했다. 왜 그랬을까? 나는 이런 점이 궁금하다. DJ도 인간인데 왜 이런 어려운 길을 택했을까? 누가 봐도 소수파의 한계는 분명한 반면, DJ는 현실정치의 감각이 탁월한 사람인데, 70이 넘은 노구를 이끌면서 그는 왜 우직하게 한 길을 걸어간 것일까? 하늘의 뜻에 대한 DJ의 소명의식 DJ와 오랫동안 생사고락을 함께 했던 사람들은 좋은 대답을 가지고 있을지도 모르겠다. 그러나 나의 경험과 상상력은 제한되어 있다. 이런 일화가 있었다. 2001년 8월 초에 송월주 스님, 이세중 변호사, 손봉호 교수 등을 포함한 우리 사회 원로들이 신문과 정부의 갈등, 이른바 ‘언론개혁’에 관하여 쌍방에 나름대로 주문을 하는 성명서를 낸 일이 있었다. 입장에 따라 평가는 다르겠지만 상당히 공정한 내용으로 볼 수도 있었다. 그러나 지배적 신문들은 그 가운데 자신의 취향에 맞는 것만을 골라 일방적으로 보도함으로써 마치 원로들이 정부를 일방적으로 비판하는 것처럼 보였다. 자연히 이런 이미지에 따라 원로들의 행동을 비난하는 소리도 나왔다. 나는 DJ에게 개혁이 성공하려면 중도세력 또는 중도개혁세력을 품에 안아야 한다고 조언했다. 개혁 그 자체도 중요하지만 상징과 이미지의 포섭효과를 넓혀 가는 인물들이 대통령 주변에 많아야 한다고 주장했다. DJ는 이에 반대하지 않았다. 그러나 개혁의 중심은 누구보다 DJ 자신이 잡고 있으며 참모들이 한 편으로 쏠린다 하더라도 이것을 바로 잡아줄 수 있으니 너무 걱정 말라는 대답이었다. 나는 솔직히 만족할 수 없었다. 그러나 DJ는 개혁에 대한 확신이 강하고 자신이 역사의 중심에 서 있다는 신념이 투철한 것처럼 느껴졌다. 이런 DJ의 모습을 이해하려면 지난 5년간 우리가 숨가쁘게 달려왔던 궤적을 잠시 되돌아볼 필요가 있지 않나 생각한다. 5년 전 우리는 건국이래 최초의 평화적 정권교체를 맞이하여 다들 환호하고 기뻐했다. 그러나 바로 그 이면에는 또한 엄청난 고통의 터널 안으로 빨려 들어가고 있었다. 외환위기의 여파로 수많은 기업들이 연쇄도산하고 전대미문의 대량 실업자들이 거리로 쏟아져 나왔기 때문이다. 이 참담한 실패를 어떻게 설명할 수 있으며, 이로 인한 민중의 고통에 누가 과연 책임을 질 것인가? 사회지도층이라면 누구나 가슴을 치며 “내 탓이요!” 해야 할 상황이었다. 내가 속한 학문세계도 마찬가지였다. 사회과학의 책임윤리에서 볼 때, 수많은 경제학자, 정치학자, 사회학자들이 있었건만, 누구도 우리 경제와 사회체제가 거대한 부실에 휩싸여 국가부도사태 직전의 엄청난 국가위기로 치닫고 있음을 간파한 사람이 없었다는 점에서 부끄럽고 창피한 일이었다. 이런 상황에서 DJ는 대통령에 당선되자마자 취임도 하기 전부터 양팔을 걷어올렸다. 수많은 국제기구 대표·기업인·금융인·학계 전문가들을 만나 협의하고 수많은 개혁 리포트들을 검토하였으며, 노사정 대타협으로 미래의 청사진과 고통분담의 원칙을 공유하고자 했다. 이런 솔선수범을 보면서 많은 사람들은 외환위기가 온 것은 실로 어처구니없고 원통한 일이지만 그나마 DJ가 있어서 다행이라고들 말했다. 고난 속에서 국민과 함께 시대의 불의와 기득권에 맞서 싸워온 DJ가 대통령이 되었기에 국민의 마음이 한 곳으로 모일 수 있었다는 뜻이었다. 국민들의 자발적인 금 모으기 운동이 폭발한 데서 우리는 이런 민심의 저류를 확인할 수 있었다. 아무튼 우리는 이렇게 해서 6·25 이래의 최대의 국난과 함께 평화적 정권교체를 맞이하게 되었으며, DJ는 온갖 폭풍과 풍랑을 뚫고 난파 직전의 ‘한국호’를 안전하게 운행해야 할 선장으로서의 중차대한 역사적 임무를 떠맡게 되었다. 그에게 필요한 것은 무엇보다 탁월한 위기관리 능력이었다. 전례 없는 이런 긴장 상황에 빗대어 그는 종종 “대선 승리의 축배 한 잔도 제대로 마시지 못한 채 격무에 돌입했다.”고 불평 아닌 불평을 토로한 적이 있다. 그런가 하면 ‘준비된 대통령’의 이미지를 살려 온갖 박해와 고초, 그리고 죽음의 고비들을 여러 번 넘어 그가 드디어 대통령까지 된 데는 바로 이런 국가적 재난의 극복을 위해 그를 좋은 재목으로 삼아 미리 훈련시키고 키워준 하늘의 뜻이 있었지 않았나 하는 느낌도 든다고 했다. 하나의 키워드는 바로 이 하늘의 뜻에 있지 않나 생각한다. DJ는 다른 대통령들과는 달리 총체적 위기의 상황에 집권하여 이로부터 국민을 살려내야 할 역사적 책무을 안고 대통령이 되었다. 나사를 단단히 조이고 고도의 긴장감으로 자신을 관리해야 할 필요가 컸다. 다시 말해 DJ가 청와대에 있던 기간 동안 일관된 자세로 한 눈을 팔거나 미혹에 사로잡히지 않은 채 그가 옳다고 믿었던 국가개혁의 길에 온 몸을 바칠 수 있었던 것은 이런 하늘의 뜻에 대한 그 나름의 주관적 소명의식과 신념이 확고하지 않고는 불가능한 것이 아니었을까 하는 것이 나의 직감이다. 소탈하고 정이 많은 아버지 같은 성품 사실 나는 DJ에게서 권위주의적 딱딱함이나 제왕적 권력의 위압성 같은 것을 그리 심각하게 느껴보지 못한 사람이다. 이것은 어쩌면 내가 생생히 기억하는 DJ의 모습은 집권 이후보다 이전의 것들이 많기 때문인지도 모르겠다. 집권 이전에 나는 그를 자주 만났다고 할 수는 없지만 비교적 자유로운 분위기에서 만날 수 있었다. 지성사(知性史)를 포함하여 이런저런 문제들에 관해 의견을 나누면서 그를 정치가 이전의 인간으로서, 또는 지식인으로서 가깝게 느껴볼 기회가 있었다. 내가 본 DJ는 밖에 떠도는 그의 이미지와는 너무도 달랐다. 소탈하고 인간적이며 특히 정이 많은 아버지 같은 사람이었다. 연극, 영화를 즐기고 판소리 음악 등에 조예가 깊었다. 역사지식이 방대했고 동서양의 사상사에 정통한 면이 있었다. 특히 여러 주제들에 관하여 사람들의 의견을 듣고 정리하며 토론하는 것을 매우 좋아했다. 그러나 추측컨대 그의 청와대 생활은 이런 자유주의적 기질을 살리기보다 질식하기 쉬웠을 것이다. 청와대의 의례와 격식은 항상 엄숙하고 경건해야 했으며, 수평적 대화 대신 수직적 보고와 지시가 주종을 이루기 때문에 DJ의 생활에서 여유와 여백은 갈수록 줄었을 것이고, 대신 공식적이고 규격화된 문화 안으로 DJ가 빨려 들어갔을 것으로 추정해본다. 그러나 이런 DJ의 모습을 체감하기에는 집권기간 내내 나는 상대적으로 멀리 떨어져 있었다. 오직 공식적인 틀 안에서만 그를 보았을 뿐이다. 반면 그가 집권하기 전에는 보다 인간적인 면을 많이 접할 수 있었다. 해외에서 본 김대중 1993년 1월 말, DJ가 영국 캠브리지에 체류하던 때로 돌아가 보자. 그 때 나는 예고 없이 그를 찾아가 몇 일을 같이 지낸 적이 있었다. 생각해보면, DJ는 당시 외로웠을 것이고 나는 ‘말친구’가 된 셈이었다. 아무튼 DJ는 나를 반갑게 맞이했다. 그 때 나는 DJ가 한 인간으로서 슬픔과 비애, 원망과 아쉬움의 심정을 속절없이 토해내는 것을 들을 수 있었다. 또한 새로운 출발을 위한 다짐도 들었다. 민족통일은 그에게 새로운 출구를 열고 있었다. 나는 그의 내면의 절규와 열망을 들으면서 그에 대해 무한한 연민의 심정, 친근감, 무엇인가 도와주고 싶다는 마음의 울림을 느꼈다. DJ가 이렇게 새출발 하는 것이 나라와 민족에게도 큰 힘이 될 것으로 생각했다. 어느 일요일, 우리가 성당에서 미사를 마치고 나오는데 그를 알아본 많은 한국인들이 인사를 했다. 차를 타고 나오는데도 인사하는 사람들이 있었는데, 창문이 닫혀 있어 밖에서 볼 수 없는데도 DJ는 일일이 손을 들어 답례했다. 나는 이것을 보고 그가 인간적으로 따뜻한 사람이라고 느꼈다. 런던 하이드파크을 산책할 때 그는 유쾌하고 호기심 많은 청년처럼 보이기도 했다. 그날 밤 그는 당시 영국 대사였던 이홍구 박사와 밤늦게까지 대화를 계속했는데 나는 여기서 DJ의 왕성한 지식욕구를 새삼 확인할 수 있었다. 좀더 멀리 뒤로 돌아가 보자면, 나는 내가 대학원에 다니던 시절, 그러니까 1971년 4월에 서울 장충단 공원을 꽉 메운 청중들을 향하여 DJ가 40대의 젊은 대통령 후보로써 포효를 내뿜던 모습을 기억한다. 그러나 내가 그를 처음 만난 것은 1988년 4·26 총선 직후였다. 평민당은 이 때 원내 제1야당으로 올라섰고 DJ는 나에게 야당의 진로에 관해 공개강연으로 조언해줄 것을 요청했다. 당시의 분위기로는 국립대 교수로서 망설여지는 면도 있었으나, 나는 야당의 발전이 민주화에 긴요하다는 생각으로 이를 받아들였다. 이리하여 DJ를 적어도 가끔 만날 기회가 생겼다. 1992년 대선 때는 내가 뉴욕에 초빙교수로 있던 때라 잠시 귀국하여 TV 찬조연설을 하기도 하였다. 그러나 DJ와 인간적으로 친해진 것은 그가 세 번째 시도에서 실패하고 국민에게 작별인사를 한 후 영국으로 떠난 뒤였다 영국에서 만난 이후 2월, DJ는 베를린 과학원이 주최했던 한반도 통일문제 세미나에서 주제발표를 하기 위해 베를린으로 왔다. 그 때 나는 베를린에 체류하던 때라 여기서도 DJ와 며칠을 같이 보낼 수 있었다. 세미나 후 우리는 독일 통일문제연구소들을 몇 군데 방문했는데, 그의 불타는 지식욕구는 타의 추종을 불허했다. 이어 우리는 통일 이후의 동독의 변화를 살피기 위해 어느 동베를린 공장을 견학했고 노동자의 가정도 방문했다. 이런 방문은 다소 어색할 수도 있는 것인데 DJ는 독특한 유머로 호의와 친근감을 보이면서 가족들과 대화를 계속했다. DJ의 소탈한 모습의 한 단면이었다. 그를 베를린으로 초청했던 클링게만 교수 댁에서 만찬을 할 때는 DJ도 같이 노래를 불렀다. 언젠가 1990년대 중엽에는 내가 워싱턴 DC의 죠지타운 대학에서 학회 세미나를 하고 있을 때 DJ가 워싱턴을 방문했다. 반갑기도 하고 일요일이 되어 그의 숙소로 찾아갔는데, 그는 마침 스미소니언 자연사 박물관으로 갈 참이었다. 나는 몇 사람들과 동행했는데, 참으로 놀랬다. DJ는 인류의 조상에 특별히 관심이 많은 것처럼 보였다. 특별히 우리를 인도했던 유인원 전문가와 함께 그는 오후 내내 이곳저곳을 유심히 살피면서 인간의 두개골 발전에서부터 유인원의 진화에 관한 수많은 질문으로 대화를 이끌었다. 굉장한 호기심과 정열이 없이는 불가능한 일이었다. 그 전문가는 자연사 박물관을 찾는 정치인들이 있지만, DJ만큼 깊은 이해와 관심으로 인류의 기원을 탐구하는 정치인은 본 적이 없다며 진심 어린 표정으로 존경과 경의를 표하는 것을 보았다. 3단계 통일방안에 심혈을 쏟고 DJ와 나눈 대화 가운데는 한반도 통일방안을 빼놓을 수 없다. 미국 클린턴 대통령 시절 북미간의 긴장이 최고조에 달했을 때 DJ가 한 역할에 관해서는 새삼 지적할 필요가 없을 것이다. 마침내 카터가 북한을 방문하여 남북한 정상회담을 주선했을 때 DJ의 얼굴은 함박꽃을 피웠다. 그러나 이 어찌된 일인가! 정상회담을 얼마 남겨두지 않고 김일성 주석이 돌연 사망했다는 긴급뉴스가 흘러나오는 것이 아닌가! 나는 그 때 DJ와 함께 있었는데 그 때의 놀람과 허탈감 그리고 막연한 불안감을 잊을 수가 없다. 다들 무엇인가에 크게 얻어맞은 것처럼 어안이 벙벙했다. 시계 제로의 미궁으로 빨려 들어가는 것 같은 느낌이 들었다. 그러나 독일식 흡수통일과는 다른 평화통일 3대 원칙에 따른 3단계 통일방안은 계속 논의되었다. 나는 사회문화 분야의 책임을 맡아 남북한 교류협력의 기초가 될 ‘사회문화공동체’의 복원문제를 많이 생각했다. 우리는 수시로 DJ와 만나 장시간 토론을 했고 때로는 1박2일 코스로 나가 새벽까지 의견을 나누었다. DJ는 놀랄 만큼 강한 체력으로 모든 토론을 끝까지 경청하는 모습을 보여 주었다. 아무튼 나는 이런 대화들을 통하여 DJ가 정치가일 뿐만 아니라 사상가로서도 손색이 없는 능력을 가지고 있다는 점을 발견하고 감탄한 적이 한두 번이 아니었다. 그러나 그가 청와대의 주인이 된 후로는 그런 경험을 이어갈 수가 없었다. 업무 보고나 공식적인 자문역할로 그를 만났을 때, 그의 담론은 항상 논리적으로 질서정연했으며 설득력을 갖추고 있었다. 그러나 이것이 곧 대화를 이루는 것은 아니었다. 대화에는 쌍방의 자유로운 발언과 주의 깊은 경청이 필수적이기 때문이다. DJ가 이런 대화의 필요성을 느꼈다는 흔적은 여기저기에서 감지되었다. 그러나 이것은 소망으로 그친 것이 아닌가 싶다. 퇴임 후에 다시 만난 김대중 그러던 중 DJ는 임기를 마치고 청와대를 떠나게 되었다. 나는 다소의 설렘을 안고 그를 찾아갔다. 대통령과의 만남이라는 딱딱한 형식을 떠나 자유롭고 친근한 마음으로 인사를 드리고 싶었고 그의 근황이며 심정도 알고 싶었다. 무엇보다 건강 상태가 몹시 궁금했다. 끊겨진 대화를 어떻게 이을지 사뭇 흥분되기도 했다. 5년 넘게 지나 처음 동교동 집을 가보니 집안은 깨끗했고 옛날의 실내 공간을 약간 더 밖으로 낸 것처럼 보였다. DJ가 보행에 많은 어려움을 겪고 있기에 2층으로 가는 승강기가 설치되어 있었다. 그리고 그 승강기 바로 옆에 조그만 온실이 있었다. 화초를 보관하거나 기를 수 있는 작은 공간을 마련했다는 것이다. 이를 두고 한때 신문들에서 말이 많았지만 실제와 유리된 공허한 말장난이었다. 내가 1층 거실로 들어갔을 때, DJ는 거동이 불편한 듯 똑바른 상체로 의자에 앉아 있었다. 그러나 특유의 미소로 나를 반겼다. 나는 의사는 아니지만 그의 얼굴은 염려했던 것보다 건강하게 보였다. 식사도 많이 좋아졌다는 말을 비서관으로부터 들었다. 그러나 목소리는 작았고 힘도 약하게 들렸다. 망가진 몸을 회복시키기 위해 스스로 노력하고 있다는 말을 할 때, 그의 눈은 그래도 빛났다. 놀랍게도 DJ는 그 자리에서 과거의 기억을 떠올렸다. 내가 영국으로 그를 찾아갔던 일, 그 뒤 독일에서 있었던 일, 그리고 내가 귀국하여 〈신동아〉에 DJ와의 만남을 적은 긴 글을 발표한 것, 이런 것들을 회상하며 나에게 감사의 뜻을 표했다. 가슴이 뭉클했다. 영광도 컸지만 시련을 안고 물러난 그의 마음 안에 이런 기억이 살아 숨쉰다는 것은 기쁜 일이 아닐 수 없었다. 그러면서 그는 나에게 런던 하이드 공원을 산책했던 것을 기억하느냐고 물었다. 그 공원의 길목에는 당시 많은 화가들이 나와 그림을 그리거나 작품이 전시되어 있었고 여기저기에 공예품도 걸려 있었다. 그때 DJ는 남녀화합을 상징하는 조그만 공예품을 하나 사서 나에게 주면서 안 사람, 심영희 선생에게 갖다주라고 했었다. 그 공예품이 지금 잘 있느냐고 그는 물었다. 나는 DJ 옆에 앉아서 그의 손을 꼭 잡고 제발 건강해야 한다고 애원하다시피 말했다. 그러면서 가져간 조그만 선물을 풀었다. 이것은 내가 중국에서 샀던 크리스탈인데, 투명함이나 정교함에서는 그리 탁월한 것 같지는 않으나 힘차게 하늘로 비상하는 것 같은 말과 함께 그 옆에 ‘마도성공(馬到成功)’이라는 네 글자가 새겨진 것이었다. 나는 이 말의 상징과 DJ의 정신 사이에 유사성이 있다고 느꼈다. DJ와 함께 새로운 도약을 시작하는 우리 민족의 기상 같은 것이 그 안에 있다고 느꼈다. 그러나 DJ는 선물을 살펴본 다음 “이것은 나보다 한교수에게 더 필요한 것 같은데….” 하고 말했다. 나는 곧장 아니다라고 대답했다. 대통령으로서의 임무는 끝났지만 나라와 민족의 장래를 위해, 또 인류의 보편적 가치의 실현을 위해 DJ가 수행해야 할 역할은 아직 남아 있다고 말했다. 그러나 그는 끝내 고개를 저었다. “아냐, 나는 할 일을 다했고 이제는 욕심이 없어. 남은 일은 한교수 같은 젊은 사람들이 열심히 해야지.” 나는 DJ에게 혹시 노무현 정부에 대한 바람이 있는지를 물었다. DJ는 잠깐 망설이는 듯했다. 그리고는 노대통령이 젊고 사리판단이 정확해서 매사를 잘 할 것으로 믿는다고 하면서 이런 요지의 말을 더했다. “어려운 여건 속에서 국민의 정부는 나름대로 여러 분야에서 새로운 씨를 뿌리고 뿌리가 자라도록 노력했다. 그러나 과실을 따먹지는 못했다. 노무현 정부는 이제 나무가 잘 자라도록 물도 주고 거름도 주고 해서 좋은 성과를 거두었으면 좋겠다.” 이런 대화를 뒤로 한 채 나는 집을 나왔다. DJ가 속히 건강을 회복하기를 바라는 마음으로. 나는 요즈음 일주일에 서너 번 정도 효창공원에 가는 길에 김구 선생의 묘소에 들려 이 땅에 김구 선생의 뜻이 이루어지도록 DJ의 건강을 기도한다. 그리고 김구 선생과 DJ의 운명적 연대를 생각해본다. 평심으로 돌아가 보면, DJ는 이 시대가 낳은 위대한 인물이자 국제사회의 존경을 받는 지도자임이 분명하다. 그는 우리 민족의 큰 자산이라고 할 수 있다. 오늘의 험난한 국제환경을 볼 때, 그가 협소한 국내정치를 넘어 나라와 민족을 위해 큰 일을 할 수 있기를 바라는 마음은 비단 나만의 생각은 아닐 것이다. 만해 한용운과 DJ의 공통점 DJ를 방문한 뒤 얼마 되지 않아 금년도 만해대상 평화부문 수상자로 DJ가 선정되었다는 소식을 들었다. 그리고 차제에 DJ에 관한 글 한 꼭지를 쓸 생각이 없느냐는 제안이 들어왔다. 그래서 이 글을 쓰고 있는 것이다. 만해대상 심사위원회가 발표한 선정 이유를 보면, “소 떼를 몰고 분단의 상징인 판문점을 넘어간” 현대의 창업자 고(故) 정주영 회장이 그랬듯이, DJ가 추진했던 한반도 긴장해소 정책이 의미 있는 결실을 맺고 있다는 것이 중요한 이유였다. 발표문을 인용하자면, DJ는 “분단시대 한반도에 오랫동안 조성돼 온 긴장과 갈등을 해소하기 위해 남북화해의 첫 단계에 진입하는 데 크게 기여했다”는 것이다. 아울러 남북화해의 짝패로써 탁월한 외교역량도 언급되었다. DJ는 한반도 평화를 위해 “관련 4대국의 서로 다른 이해를 넘은 이구동성”을 이끌어냈다는 것이며 “지구상의 모든 나라와 UN의 만장일치 지지를 얻어낸 남북정상회담을 실현했다”는 것이다. 발표문에 의하면, DJ의 평화정책은 민족사적 의미만 갖는 것이 아니다. “냉전체제 유물을 청산하는 데 가장 먼저 해결해야 할 한반도 문제의 세계사적 발전”으로써 그의 사상과 정책은 큰 의미를 갖고 있다는 것이다. 그러나 나의 관심을 끄는 것은 만해 한용운 선생과 DJ 사이의 공통점이다. 주지하다시피, 만해(1879∼1944)는 구한말의 어지러운 시대에 태어나 3·1 독립운동을 주도하는 등 일제 강점기 내내 민족의 독립과 해방을 위해 온몸을 던져 싸웠던 인물이다. 그러면서도 그는 전투적인 민족주의에서 끝나지 않고 불교의 유신을 통해 인류의 보편적 가치인 자유와 평등, 생명과 사랑, 그리고 평화의 이념을 추구하고 실천하는 데 앞장섰던 시대의 선각자였다. 즉 부조리한 시대와 대결하면서 또한 이를 초월했던 것이다. 이런 양면성이 만해 사상의 풍요로움과 역동성을 잘 보여준다. 나의 소견으로는 DJ의 매력도 바로 여기에 있지 않나 한다. 그는 냉전세력과 군부독재 세력으로부터 무수한 억압과 고통을 받았다. 죽음의 사선을 여러 번 넘나들었다. 만해가 일제 식민체제에 반대하여 민족독립을 주장한 것이 지극히 정당했듯이, DJ가 독재에 맞서 싸우면서 민주화를 옹호한 것도 지극히 정당한 일이었다. 그러나 DJ를 진정으로 DJ답게 만든 점은 그가 투쟁과 저항의 상징으로 끝난 것이 아니라 모든 차별을 넘어선 인간의 보편적 가치, 생태와의 조화, 평등과 평화와 같은 보편주의에로 나아갔다는 점이다. DJ처럼 억울한 경험이 많아 한에 사무쳐 있을 법한 사람이 가슴을 열어 세상을 포용할 때 사람들은 감동을 느낀다. 자신을 박해했던 사람을 진심으로 용서할 때 큰 공명을 느낀다. 사실, 누구나 용서를 말할 수 있는 것은 아니다. 또 그래 본들 울림이 없다. 그러나 예수가 운명하기 전에 그를 십자가에 못박았던 사람들을 용서하는 것과 같은 위대한 사랑은 감동을 넘어 무아지경의 숭고함을 느끼게 한다. 화해와 용서의 도덕률 다음과 같은 일화가 생각난다. 1997년 9월 26일, DJ는 서울대 학부생들 앞에서 “아시아 민주주의와 인권”이라는 주제로 강의를 했다. 학부 학생들을 대상으로 한 DJ의 서울대 강의는 처음이었다. 수많은 학생과 교수 그리고 언론인들이 4동 대형강의실에 몰렸다. DJ가 강의실에 들어오는 데 그 입구에서 십 수명의 학생들은 반창고로 입을 막은 채 “전(全)·노(盧) 사면 절대 반대” 같은 피켓을 들고 시위를 벌렸다. 당시 DJ는 가해자의 사과가 없이도 피해자는 용서할 수 있다고 주장했었다. 40여 분에 걸친 강의가 끝난 뒤 질의응답이 계속되었는데, 어느 학생의 다음과 같은 질문에 장내는 긴장감이 감돌았다.(한상진 편, 《동양의 눈으로 세계를 향하여―김대중 서울대 강의와 인권논쟁》, 나남출판, 1998, 54∼58쪽) “저의 아버지는 김대중 후보의 열렬한 팬입니다. 이번에는 꼭 대통령이 되셔야 할텐데, 하고 말씀하시는 것을 여러 번 들었습니다. 마침 김 후보께서 서울대에 오신다고 해서 어젯밤에 아버지와 이야기를 했습니다. 김 후보를 좋아하는 아버지께 저는 이렇게 말씀드렸습니다. ‘김대중 씨가 대통령이 되어봤자 달라질 게 없습니다.’ 아버지는 의아스런 눈으로 왜 그러냐고 물었습니다. ‘그분이 하시는 말씀을 들으니까 전두환, 노태우 이런 사람들 조건 없이 풀어줘야 한다고 하십니다. 그런 사람이 대통령이 되면 이전 대통령과 다를 게 뭐가 있겠습니까?’ 이렇게 아버지께 말씀드렸습니다. 사면, 그 자체는 좋습니다. 그러나 사면은 벌 받을 사람이 다시는 안 그러겠습니다, 그럴 때 용서해주는 것이라고 저는 생각합니다. 나는 잘못한 게 없다고 계속 우기는 사람들과, TK 표가 몇 표인지는 모르지만, 그 표를 의식해서 타협을 한다는 것은 군부독재에 맞서 싸우신 양심에 비춰 부끄러운 일이 아닌가 생각합니다.” 이에 대해 DJ는 이렇게 말문을 열었다. “정말 좋은 질문을 해주셨는데요, 여러분에게 이 문제에 대해서만은 좀더 설명을 드리겠습니다. 여러분들이 젊은 학생들이니까 오해가 클 줄 압니다. 그러나 정직하게 바른 대로 말씀드리겠습니다. 여러분, 저는요, 일생에 다섯 번 죽을 고비를 넘겼습니다. 공산당한테 한 번, 박정희 대통령한테 세 번, 전두환 시대 때 한 번, 이렇게요. 그리고 저는 6년을 옥살이했고 10년 동안 망명과 연금생활을 했습니다. 그래서 16년 인생이 중단됐습니다. 어떤 사람은 저보고 젊다고 하는데요, 저는 ‘당연한 거 아니냐, 남들은 정상적으로 살았으니까 늙어야 하지만 나는 인생이 16년 중단되었으니 늙는 것도 중단돼야지.’ 어떻든 16년 동안 굉장히 어려운 고생을 했습니다. 그 중에서도 제일 지독하게 당한 것은 전두환 시대였습니다.” 그러면서 그는 1980년 법정에서 사형구형을 받은 후 최후 진술하던 때를 기억했다. 요행히 살아남아서 광주사태의 해법을 찾던 경험을 되살리면서 이렇게 단호하게 말했다. “저는 이 문제에 대하여 일관된 생각을 가지고 있습니다. 이것이 제 정치철학이고 소신입니다. 최근에 이 문제에 관해 저는 전두환 씨에게 사과하라고 했습니다. 사과하면 용서를 넘어서 화해가 됩니다. 최근 어느 주간지와 인터뷰했을 때도 이렇게 말했어요. ‘화해를 하는 것이 최고로 바람직하다. 그러나 가해자가 사과하지 않는다고 하더라도 피해자는 용서할 수 있다.’” 요컨대, DJ의 입장은 화해와 용서에는 구별이 있고 화해가 가장 좋지만 용서하는 마음도 중요하다는 것이었다. 화해를 추구하되 이것이 안되면 차선책으로 용서하는 것이 도덕적 행동이라는 것이다. DJ가 처음부터 이런 생각을 했던 것은 아니었던 것 같다. 그는 여러 자리에서 광주사태와 같은 과거청산 문제의 해법을 제시했는데, 진상규명으로부터 출발하여 정부에 의한 진실의 확인 및 공표, 이에 따른 피해자의 치유효과 시작, 희생자에 대한 명예회복, 보상이나 배상, 인권 또는 민주화 운동의 기념사업 등을 거론했고 이런 맥락에서 항상 가해자의 사과를 먼저 요구했고 그 위에서 피해자의 용서를 주문했었다. 이것이 DJ의 화해모델이었고 어느 정도 국제적으로 통용되던 모델이었다고 할 수 있다. 그러나 그는 서울대 강의에서 피해자만이 행사할 수 있는 권리로서 용서의 가치를 적극 변론했다. 위의 모델에 따르면, 가해자의 사과가 없이는 열기 힘든 화해의 길을 새롭게 열려고 했던 것이다. 그 해법은 진실에 바탕을 둔 피해자의 용서였다. 이것은 물론 법률적인 문제가 아니라 도덕적인 문제였다. 즉 DJ는 피해자와 가해자의 대립을 넘어 진실에 바탕을 둔 도덕성의 우위로 피해자가 화해를 선도할 수 있다는 생각을 했다. 우리는 여기서 역사를 보는 DJ의 낙관론과 보편주의 성향의 일면을 볼 수 있다. 지구적 민주주의와 생태문제 DJ의 보편주의 사상은 《포린 어페어스(Foreign Affairs)》(1994년 11월/12월 호)에 실린 DJ의 글, 〈리콴유에 대한 반론: 문화는 운명인가? 아시아의 반(反)민주주의적 가치의 신화〉에 잘 드러나 있다. 싱가포르의 지도자 리콴유가 아시아적 가치를 옹호했다는 점에서, 마치 DJ는 이 가치를 부정하고 서구적 인권과 민주주의의 보편성을 옹호한 것처럼 생각하는 사람들이 있는데 이것은 잘못된 해석이다. DJ는 이 글에서 아시아적 가치를 보는 다른 시각을 제시했다. 즉 동양문화의 이름으로 권위주의를 정당화하는 것이 아니라 반대로 동양문화 안에도 인권과 민주주의에 부합되는 요소들이 많이 있다는 점을 논증했던 것이다. 이런 관점에서 DJ는 동양문화의 눈으로 서구와 당당히 대화하려는 입장을 취했다. 즉 그는 상대주의자가 아니라 보편주의자였다. 더 나아가 DJ는 ‘지구적 민주주의(Global Democracy)’의 개념으로 서구문명의 한계에 도전했다. 국제적 불평등의 심각성을 지적했고 인간만이 아니라 생태계와의 조화를 실현하는 새로운 문명의 건설을 지구적 민주주의의 과제로 제시했다. 이에 필요한 문화와 전통이 아시아에 풍부히 남아 있다고 역설했다. 그 뒤 국내 계간지 《철학과 현실》(1993년 겨울호, 96∼97쪽)과 가진 인터뷰에서 이에 관한 질문을 받고 DJ는 이렇게 대답했다. “오늘의 산업사회가 자연에 대해서 잘못을 범한 것은 성서에 대한 편협한 해석 때문이었습니다. 하나님이 세상을 창조하시고 인간에게 ‘다스려라’고 말씀하신 것을 인간이 자연을 마음대로 짓밟고 착취해도 된다고 해석하여 자연을 훼손하고 파괴하게 된 것이지요. 그러나 하나님께서 자연을 ‘다스려라’고 말씀하신 것은 ‘자연을 잘 가꾸고 보살피면서 같이 잘 사는 방향으로 활용하라’는 것으로 해석해야 할 것입니다. 그래야 하나님이 창조하신 만물이 제대로 본질을 발휘할 수 있을 것이며, 하나님의 사람이 보편적으로 실현될 수 있을 것입니다. 나무는 나무대로, 새는 새대로 본성을 잘 발휘할 수 있게 해야지요. 그런 의미에서 불교에서 말하고 있는 만유불성(萬有佛性)의 사상은 참으로 배울 점이 많이 있습니다.” 이에 대해 질문자는 인간이 과연 인간 중심적인 사고를 벗어날 수 있는지 의문이라고 응수했고 최근의 포스트모더니즘의 관점에서 보자면 DJ의 ‘신인도주의와 지구적 민주주의에 대한 낙관론은 고전적일 만큼 나이브한 감상주의’가 아니냐고 물었다. DJ는 그렇지 않다고 단호하게 대답했다. (윗책, 107∼108쪽) “국민국가 내에서는 소수가 다수를 수탈하고 그 권리를 빼앗는 일이 행해졌고, 세계적으로는 제3세계의 희생 밑에 선진국가들이 이익을 챙기고 향락을 누려왔으며, 또 우리들에게 아름다운 세상과 자원을 공급해주는 이 지구를 파괴시키는 등, 과학의 힘을 빌린 근대화 과정 속에서 저질러진 비이성적인 일이 너무도 많았기 때문에 이성이 상당히 회의의 대상이 될 수밖에 없지만 …… 그러나 역사는 지구적 민주주의와 신인도주의가 발전되는 방향으로 나아가고 있습니다.” 그러나 자연과의 조화를 강조하는 DJ의 지구적 민주주의 개념은 그의 집권기간 동안 빛을 보지 못한 채 녹슬어 있었다. 경제위기의 관리, 경제성장의 과제에 우선 관심을 갖다 보니 정책의 차원에서 환경문제에 심각히 대응하기는 사실상 어려웠다. 물론 대통령 직속으로 ‘지속 가능한 발전 위원회’를 두었고 방대한 예산을 환경분야에 투입했지만, 경제구조조정이나 생산적 복지, 햇볕정책, 지식정보화 강국 등과 같은 일관된 환경정책 드라이브를 만들어내지는 못했다는 것이다. 그러나 DJ의 머리 안에 현실과 긴장을 보이는 보편적 생태사상이 작동하고 있는 것은 분명하다. 보편적 세계주의를 향하여 DJ가 대통령이 된 후 새롭게 제시한 흥미로운 개념의 하나로는 ‘보편적 세계주의(Universal Globalism)’가 있다. 이것은 1998년 11월 6일 DJ가 〈코리아 타임스(Korea Times)〉에 기고한 글에서 시작한 것으로써, 어찌 보면 이것은 지구적 민주주의 개념의 연장인 것처럼 보인다. 그러나 역사상 패권국가가 주장하기 쉬웠던 ‘세계주의’의 시각을 DJ가 보편성의 차원으로 끌어올리려 한다는 점에서 무모한 듯 했지만 도전적인 것처럼 다가왔다. 이런 과감한 용어선택은 전례가 없는 일이기도 했다. DJ는 왕년의 대중경제론에서 DJnomics에까지 신중한 어법을 구사했다. 민족주의를 주장하되 열린 민족주의를 옹호했고 분배를 강조하되 생산과의 조화를 중시했다. 서민을 대변하되 중산층과 함께 가고자 했다. 그러던 그가 대통령이 되고 얼마 되지 않아서 적어도 사상의 면에서 자신을 얻은 듯 완전 개방체제를 연상하는 보편적 세계주의를 들고 나왔다. 이런 과감한 발상에 나는 아찔한 느낌과 함께 DJ가 붕괴 직전의 경제를 인수받아 전대미문의 과감한 수술을 계속하면서 터득한 21세기의 발전방향을 이렇게 표현한 것이 아닌가 생각했다. 또한 그 안에는 서구의 패권국가들이 주장했던 세계주의에 대한 비판이 적어도 묵시적으로 녹아 있다고 느꼈다. ‘과거의 로마, 스페인, 영국 그리고 오늘의 미국의 세계주의는 진정한 의미의 보편적 세계주의가 아니다. 이것은 그들의 문명을 대변하는 지역적, 패권적 세계주의에 불과하다. 그러나 이제는 진정한 의미의 보편적 세계주의가 필요하고 또 가능하다.’ 이런 은밀한 메시지가 담겨 있는 것처럼 느껴졌다. 이런 새로운 시대를 여는 데 DJ는 아시아의 역할을 강조하고 싶었을 것이다. 그러나 보편적 세계주의의 개념은 체계화되지 못했다. 하나의 규범 또는 이상론으로는 매력적이나 세계화의 객관적 추세는 DJ의 생각과 반대되는 모순과 문제들을 많이 안고 있다는 점을 직시하지 않을 수 없었다. 또한 우리 사회에 강한 민족주의 가치를 어떻게 이 안에 포용할 것인가도 쉬운 문제가 아니었다. 그러나 DJ가 이런 사상의 경지에 진입했다는 것은 매우 시사적인 것처럼 보였다. 광대한 사유의 지평이 이로써 열릴 수 있기 때문이다. 또 하나 지적하고 싶은 점은 DJ는 보편적 세계주의의 가능성을 지식정보 혁명에서 보았으리라는 것이다. 현실세계 안의 차별과 불평등은 아직 심각하지만 지식정보 혁명은 장차 어떤 정치권력이나 지배체제 또는 인습도 막을 수 없는 자유로운 정보소통과 의견교환을 가능하게 할 것으로 예상할 수 있다. 따라서 언젠가는 국가나 인종·종교·계급·성·지역과 같은 차별의 장벽을 넘어 인간이 각자 이 세상의 주인으로서 자기 의지를 표현할 수 있는 미래를 꿈꿀 수 있다는 것이다. 이런 모습을 DJ는 보편적 세계주의라는 이름으로 응시하고 싶었을 것이다. 또한 이런 관점에서 DJ는 한국의 눈부신 초고속 정보인프라의 구축과 인터넷 공동체의 발전에 고무되어 국제사회에서 활발하게 지식정보화를 주장하고 디지털 디바이드의 문제에 깊은 관심을 피력했을 것이다. 안타까웠던 순간들 그러면 이제 거대담론을 그만두고 땅으로 내려와 우리의 역사 안에서 진보와 보수의 문제를 보자. 이 글을 읽는 사람도 한때는 DJ의 사상이 급진적이고 과격한 것처럼 가정했던 사람들이 적지는 않을 것이다. 어쩌면 지금도 그렇게 생각하는 사람이 있을지도 모르겠다. DJ는 정말 과격하고 급진적인 사람인가? 진보적인 면도 있지만 혹시 생각보다 훨씬 보수적인 면은 없는가? 정직하게 말하자면, 나는 DJ가 결정을 내려야 할 때 그렇지 못하고 우유부단한 것 같아 안타까움과 실망 속에 번민한 적이 있었다. 어찌됐건 그에게 투사된 강직한 이미지, 그에 대한 국민의 기대에서 보면 그는 빨리 결정을 내렸어야 했다. 무엇보다 도덕성을 중시했고 이것을 생명으로 삼았던 그가 막상 자신과 가족 및 아태재단 등의 문제에 부딪쳤을 때, 마음을 비우지 못한 채 애써 쌓아온 도덕성의 자산이 물거품으로 사라질 때까지 주춤거리는 모습을 보고 무엇인가 이것은 내가 기대했던 DJ와는 다른 것처럼 느꼈다. 그의 마음 고생에 비하면 족탈불급(足脫不及)이겠으나 그를 자문해야 할 위치에 있던 나의 마음고생도 적은 것은 아니었다. 도대체 왜 이런 사태가 나오는 것일까? DJ를 잘 아는 사람은 아마도 속시원한 대답을 내놓을 수도 있을 것이다. 그러나 나는 여기서 다소 엉뚱한 우회로를 택하려고 한다. DJ는 우리 역사와 문화에 관하여 이런 견해를 피력한 적이 있었다. 우리 민족은 원래 진취적인 기마민족과 보수적인 농경민족의 체질을 같이 가지고 있었지만, 농경생활이 오래 지속되면서 보수성이 훨씬 강화되었다는 것이다. 우리 민족의 장점은 외부의 침공이나 압제에 맞서 자기를 지키는 의지와 능력이 비상하다는 것이다. 그러나 개혁성이 강한 사람은 단명했다는 말도 그는 여러 번 했다. 장보고, 묘청, 정도전, 조광조, 최수운, 전봉준, 김옥균 등을 자주 거론했다. 요약하자면, 우리 민족은 자신의 본질을 지키는 데는 뛰어나지만 동시에 개혁은 싫어한다는 것이다. 이런 관찰이 맞는가는 논외의 일이다. 긴 역사에 대한 통찰인 만큼 일리가 있을 것이나 오늘의 상황은 현저히 변하고 있다는 주장도 가능할지 모르겠다. 나의 관심은 이런 DJ의 관찰이 바로 DJ 자신에게 해당되는 것이 아닌가 하는 것이다. 그런 의미에서 DJ의 사상과 행동에는 미래지향적 진취성이 강하지만 그 자신의 생활방식은 여전히 과거에 속한 인물이라고 할 수도 있지 않을까 한다. 내가 알기로 DJ는 자신의 정체성이나 본질을 부정하는 외부의 압력이나 억압, 협잡, 회유 등에 관해서는 시종일관 단호하게 맞섰다. 때로는 목숨에 연연치 않는 결연함으로 자신을 지키고자 한 것이다. 1973년 8월 6일, 그가 도쿄호텔에서 납치되어 ‘용금호’라는 공작선으로 끌려오던 상황은 지금 생각해도 끔찍하고 소름이 끼친다. 그는 전신을 결박당한 채 눈과 입을 막고 양 손목, 양 발목을 묶여 등에 판자를 붙이고 돌을 달아 바다 속으로 던져지기 일보 직전까지 갔다. 이때 그는 미국의 개입으로 간신히 생명을 건진 것으로 알려져 있지만, 그 뒤로도 죽음의 위협을 당했다. 또한 그를 회유하고 포섭하려는 시도가 많았다. 그러나 그는 이것을 모두 물리쳤다. 이렇게 본다면 그는 분명 강직한 성품이다. 외부에 맞서 자신의 정체성을 지키려는 한국인의 얼을 스스로 실천한 셈이다. 그러나 뜻밖에도 DJ는 안으로는 너무 인정이 많고 부드럽고 약했던 것이 아닌가 생각된다. 밖을 향해서는 일사분란한 개혁 드라이브를 펼쳤지만 자신의 삶의 방식에 관해서는 한국정치의 고질적인 인습으로부터 충분히 자유롭지 못한 것처럼 보인다. 그는 때때로 “마음을 비워야 한다.”고 말했고 다짐했지만 실제로 마음을 비워야 할 때 비우지 못했다. 그는 자신이 절대적 카리스마를 향유하고 있을 때 그가 진정으로 원했다면 민주당을 근대적 국민정당으로 탈바꿈할 수도 있었을 것이다. 그러나 그는 이것을 꼭 움켜쥐고 있었다. 그가 추구했던 기업의 투명성 원칙을 아태재단에 적용했다면 지배구조를 그렇게 놔두지는 않았을 것이다. 두 아들 문제로 정국이 온통 들끓었을 때, 이런 문제에 관해서는 오직 DJ만이 용단을 내릴 수 있다고 보아 다들 그의 일거수 일투족을 주시하는 상황에서 그는 끝내 윤리문제에 대하여 결연한 지도자의 덕목을 보여주지 못한 채 만신창이가 될 때까지 끌려 다녔다. 결국 마음을 대승적으로 비우지 못한 탓일 것이다. 물론 DJ의 생활방식 안에 인습을 타파한 혁신적인 요소들이 많이 있다는 점을 모르지 않는다. 또 DJ만큼 국정의 모든 분야에 걸쳐 일관되게 개혁을 추진했던 인물을 우리 역사에서 찾기는 어렵다. 이런 점에도 불구하고 DJ의 정치스타일은 21세기형의 예민하고 날카로운 윤리의식으로 무장되었다기보다는 소유와 통제의 인습 안에 갇혀 있었던 것이 아닌가 생각된다. 우리는 여기서 DJ의 진보성에 못지 않게 보수성을 발견할 수 있을 것 같다. 다시 불교로 돌아가서 마지막으로 나는 다시 이런 질문을 던지고 싶다. 훗날의 역사는 DJ를 어떻게 평가할 것인가? 분명한 점은 DJ는 아직 살아 있으며 그가 뿌린 개혁의 씨앗들이 도처에서 자라고 있다는 것이다. 인권과 민주주의, 생산적 복지, 남녀평등, 남북화합 등의 가치들이 성장하고 있다. 세계화 시대의 당당한 주권국가 감수성이 개화하는가 하면 인터넷을 따라 새로운 참여문화가 꽃을 피우고 있다. 개방체제를 향한 보편적 가치가 또한 설득력을 얻고 있다. 이런 변화가 미국의 헤게모니를 포함한 국제사회의 변동과 어떻게 맞물릴 것인지, 또는 분단구조 하에서 기득권을 누려온 집단들의 이익과 어떻게 만날 것인지, 누구도 단언하기 힘들다. 역사는 끊임없이 움직인다고 할 때, 과거의 사실에 못지 않게 미래의 발전이 우리의 평가에 영향을 미친다는 점을 놓쳐서는 안될 것이다. 이런 점에서 우리는 역사 앞에 겸손할 필요가 있다. 열려진 눈으로 현장의 흐름을 주시해야 한다는 것이다. 이런 상황에서 불교에 관한 최근 에피소드로 이 글을 끝내는 것을 기쁘게 생각한다. 지난 5월 8일 부처님 오신 날 텔레비전을 틀었는데, 석가탄신을 기념하는 봉축법요식이 생중계되고 있었다. 중앙종회의장 지하 스님이 발표한 〈남북공동발원문〉이 관심을 끌어 곧장 인터넷에 들어가 읽어보았다. 이것은 ‘불기 2547년 부처님 오신 날 조국통일 기원 남북 (북남) 불교도 동시집회’에 참가한 사부대중 일동의 이름으로 발표한 것이었다. 나는 여기서 만해 한용운 선생의 체취를 다시 읽는 느낌이었다. ‘6·15 공동선언’ 이후 3년간의 경험을 명쾌하게 정리한 것을 보았다. “반세기 이상 이 땅을 갈라놓은 분열의 장벽을 헤치고 지맥과 혈맥이 이어지는 극적인 일들이 일어나고 있다.” 그러면서 불교도들은 평화와 통일로 가는 길에 아직 많은 난관이 있으나 불심으로 화합하여 “이 땅에서 전쟁을 막고 평화를 정착”시키기 위해 부처님 앞에 다음과 같은 4가지 서원을 올렸다. <UL>1) 반전 평화옹호운동을 전개한다. 2) 6·15 공동선언을 지켜나가기 위한 실천행동을 전개한다. 3) 민족의 존엄과 자주권을 수호하기 위한 다양한 활동을 전개한다. 4) 평화와 통일을 실현하기 위하여 7천만 온 겨레의 뜻과 마음을 합친다. </UL>
이 얼마나 멋진 표현이며 결의인가! 나는 순간 만해와 DJ가 서로 손잡고 포옹하는 이미지를 연상했다. 협력 대신 분열, 칭찬 대신 비방, 신뢰 대신 불신, 자기긍정 대신 자기혐오의 증세가 판을 치는 척박한 정신풍토가 한 편에 있고 그 해악이 매우 심각하지만, 분단의 현실에서 평범한 상식과 이치에 따라 사물을 본질을 꿰뚫는 다수의 민초가 있다는 점이 큰 위안이 된다고 느꼈다. 이런 시대의 흐름을 읽을진대 DJ는 결코 외롭지 않을 것이다. 만해대상 평화부문 수상자로서 남북의 화해와 협력을 위해 그 동안 해온 일들에 대해 보람과 긍지를 느껴도 좋을 것이다. 지나고 나면 별 것 아닌 것 같지만 역사의 한 걸음을 걷기 위해 얼마나 많은 피땀을 흘려야 했던가! DJ의 노고와 헌신 덕분에 남북관계는 새로운 지평으로 올라서게 되었다. 또한 그의 깊은 사상과 경륜 그리고 국제사회의 신뢰를 고려할 때, 인류의 보편적 가치인 인권과 정의 그리고 한반도의 평화를 위해 DJ가 수행할 수도 있는 역할이 아직 남아 있다는 생각에 많은 사람들이 동의할 것이다. ■</TD></TR></TBODY></TABLE></TD></TR></TBODY></TABLE>

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